Interviu Adela Bărbulescu

Continuăm interviurile Oriunde cu români faini la Lyon și împrejurimi. Rămânem în Grenoble și o avem invitată de Adela Bărbulescu, creatoarea Emoface, un start-up inovant care se pregătește pentru prima strângere de fonduri în vederea capitalizării.

Bună ziua Adela, de unde sunteți din România si cand ati ajuns in Franta?

• Buna ziua! Sunt din orasul Slatina si am ajuns in Franta in 2012, dupa ce petrecusem doi ani in Danemarca si Spania, unde am facut master.

De ce ati ales sa emigrati?

• In primul rand deoarece vroiam sa ma specializez in Computer Vision si am gasit un program international care mi-a placut. In al doilea rand, din curiozitate si dorinta de cunoastere prin experienta altor culturi.

Cu ce va ocupați în România, înainte de emigrare?

• Inainte de emigrare am terminat licenta la Calculatoare in Bucuresti, si apucasem sa fac o scurta experienta de web developer.

Care e parcursul dumneavoastra in Franta?

• Am ajuns in Franta pentru o teza de doctorat, dupa care am facut un postdoc si apoi am creat un startup bazat pe tehnologia dezvoltata in timpul tezei.

De ce ati ales Grenoble?

• In Grenoble am gasit un subiect de doctorat intr-un domeniu care imi placea mult : crearea de actori virtuali 3D pentru cinematografie virtuala. Intamplarea face ca prietena mea cea mai buna locuia in Grenoble de cativa ani asa ca avusesem ocazia sa cunosc orasul.

Cum se numeste start-up-ul pe care l-ati fondat si care este obiectul de activitate?

• Start-up-ul se numeste Emoface (de la Emotional Faces), une jeune entreprise innovante care dezvolta aplicatii si servicii adaptate pentru persoanele cu tulburari cognitive, pentru a le ajuta sa-si antreneze diverse competente, in special in domeniul socio-emotional. In primul rand ne-am concentrat pe dezvoltarea aplicatiilor pentru persoane diagnosticate cu autism si acompaniatorilor lor, carora le propunem noi metologii de invatare, prin interactiunea cu personaje 3D. Misiunea noastra este sa maximizam incluziunea sociala si profesionala a persoanelor care au dificultati in interactiunile sociale.

• Am lansat o aplicatie pentru dezvoltarea competentelor sociale si a emotiilor de baza, Emoface Play&Learn Emotions, disponibila in 4 limbi pe iOS si Android, care se adreseaza parintilor si specialistilor care acompaniaza copiii cu autism sau alte tulburari neurodezvoltare. Avem de asemenea un proiect cu Hospices Civiles de Lyon, Emocare, care formeaza medicii in intelegea modului de functionare autistic, pentru a facilita parcursul persoanelor cu autism la serviciile de urgenta.

Cati angajati numara compania acum?

• In primii ani compania era formata din mine (CEO) si asociata mea (designer UI/UX), care provine din Brazilia si are o sora autista non-verbala. In acest moment suntem 6 persoane, alaturi de CTO-ul nostru, responsabila marketing, al doilea designer si alternanta in psihologie/ergonomie. Lucram de asemenea cu stagiari si freelanceri in functie de proiectele in curs.

Cum este sa creezi un start-up in Franta? A fost greu?

• A crea un startup este o experienta unica fiecarui antreprenor, in functie de experienta lui, de domeniul de activitate, de piata targetata. Eu provin din cercetare, fara experienta antreprenoriala inainte sa creez Emoface, asa ca a trebuit sa ma formez in toate domeniile ce tin de antreprenoriat in timp ce cream compania. Am fost acompaniata de incubatoare specializate, in cadrul carora am urmat cursuri intensive. Partea de formare, care este de altfel continua, a fost mai dificila initial deoarece trebuia sa schimb anumite mentalitati si paradigma de lucru. In plus, inca nu metrizam limba franceza, iar toate domeniile (de la finante, contabilitate, marketing, business model, juridic, la management si R&D) vin cu multi termeni tehnici. Mentorii din incubator ne-au ajutat mult in aceste etape si mai ales in pregatirea primelor concursuri de inovatie care ne-au permis sa obtinem subventii R&D.

Cum caracterizezi mediul de afaceri din Franta?

• Cunosc mai mult ecosistemul in jurul start-up-urilor, si mai ales in domenii tehnice si inovatie. Sunt foarte multe proiecte de buna calitate si antreprenori talentati. Exista multi actori si dispozitive care faciliteaza inovatia : de la incubatoare, la dispozitive financiare si apeluri la proiecte de cercetare. Am de asemenea impresia ca se pune tot mai mult accent pe impactul social al companiei. Fata de SUA de exemplu exista si dezavantaje, mai ales in dezvoltarea comerciala : prin faptul ca piata este mult mai mica, comportamentul clientilor este mai refractar, iar finantatorii investesc tickete mai mici si iau mai putine riscuri.

Care sunt principalele 3 sfaturi pe care le-ai da unui roman care ar vrea sa creeze un startup in Franta?

• As avea cateva sfaturi fundamentale, legate de motivatie, clarificarea misiunii si utilitatii proiectului propus, insa acestea sunt generale indiferent de nationalitate si tara de instalare. Pentru a crea un startup in Franta, primul sfat este sa gaseasca acompaniere, care in prima faza poate fi gratuita, fara cedare de proprietate intelectuala, prin acceleratoare si incubatoare specializate in domeniul companiei. Al doilea sfat este sa se inconjure de persoane dinamice care au trecut prin aceasta experienta si mai ales, sa puna toate intrebarile posibile, oricat de “bêtes” par. O discutie de 10 minute cu persoana potrivita poate salva luni de munca. In acelasi timp, reteaua este foarta importanta si trebuie dezvoltata cat mai devreme posibil. Al treilea sfat este sa fie pragmatic si sa gandeasca din start la scala cat mai mare; avantajul de a vorbi limba engleza ii poate permite rapid sa caute parteneri in afara lumii francofone, ceea ce nu este instictiv pentru toti actorii antreprenoriali din Franta.

Care sunt planurile companiei pe viitor?

• Planurile noastre sunt sa extindem modul de acompaniere a utilizatorilor, prin crearea de ateliere pentru parinti si specialisti pentru a ii forma in legatura cu dezvoltarea emotionala si folosirea tabletelor in scop educational. In acest moment pregatim prima strangere de fonduri, prevazuta pentru sfarsitul lui 2022 si cautam investitori pentru a finanta urmatoarele actiuni R&D : studiul clinic de eficacitate a aplicatiei noastre si obtinerea certificarilor medicale pentru a obtine titlul de terapie digitala care poate fi rambursata. Pe termen lung, avem un plan de dezvoltare a mai multor software-uri de terapie digitala si educationale, pentru a raspunde nevoilor utilizatorilor, in functie de varsta, mediu si context cultural.

Considerați că v-ați integrat în Franța? Dacă da, când ați știut?

• Consider ca sunt integrata, dar nu am avut un moment specific cand am stiut. Sunt foarte adaptabila si imi plac situatiile noi si orice ocazii pentru a invata despre culturi si obiceiuri. In orice caz m-am integrat dupa primii 2 ani, cand am inceput sa inteleg glumele subtile si sa particip activ la discutiile in franceza.

Care sunt diferențele culturale intre români și francezi care v-au marcat?

• Comparand experienta mea cu a colegilor din America de Sud sau Asia, sunt putine diferente culturale intre romani si francezi. Diferentele care m-au marcat au fost legate de modul in care sunt privite spiritul civic si cunoasterea mediului politic. M-au marcat dorinta de justitie si atitudinea activa cand aceasta este incalcata. De asemenea, importanta “savoir-être”.

Ce le recomandați românilor pentru a se integra mai ușor/mai rapid în Franța?

• Pentru integrare si orice proces din cotidian recomand exersarea gandirii critice pentru a porni cu cat mai putine prejudecati si cat mai multa curiozitate. Ca actiuni concrete, recomand mult inscrierea in asociatii sau diverse activitati pentru a cunoaste noi domenii si persoane. Pasiunea comuna este o punte foarte agreabila pentru a lega noi prietenii.

Care credeți că sunt principalele atuuri ale românilor în Franța, din punct de vedere profesional? Dar principalele puncte de ameliorare, tot din punct de vedere profesional?

• Nu am lucrat suficient de mult cu romani ca sa pot avea o idee concreta.

V-ați gândit să vă intoarceti vreodată în România?

• Nu ma gandesc foarte mult la locurile unde pot ajunge, deoarece viata rezerva mereu surprize si noi oportunitati. Cel mai important este sa locuiesc intr-un mediu stimulant, care faciliteaza proiectele profesionale si personale.

Ce părere aveți despre comunitatea româneasca din regiune?

• Am cativa prieteni romani apropiati in regiune, intalniti in general prin mediul profesional. Este mereu o mare placere sa cunosc noi persoane, dar nu am avut ocazia sa cunosc multi membri ai comunitatii.

Multumim mult, Adela!